中美兩國第4輪的中美戰略經濟對話,將於本周在美國馬利蘭州安納波利舉行,重點仍放眼匯率。另一方面,人民銀行於前周六(6月7日)突然宣布提高存款準備金率1%,做法異於尋常,此舉或是中央政府推出未來一連串措施的序幕。雖然5月通脹下降,但通脹壓力與預期依然嚴峻。適值全球通脹肆虐,加上西方國家不斷對人民幣施壓,人民幣兌美元的匯價何去何從,勢必為市場人士關注。
一般認為,未來2年,外國對人民幣施壓必能奏效,尤其中國為了紓緩與美國會談時的政治壓力,會持續加快人民幣的升值速度步伐。鑑往知來,分析過去2年,中美兩國重要財金官員3次會面前後的人民幣中間價走勢,再研判目前的經濟環境,可給我們一些啟示。
最近筆者參與的一項研究顯示,過去2年外國對人民幣施壓,匯價短期或有較大波動,但這些壓力,未令人民幣匯價產生顯著而持續的影響。反之,論文指出中國本地的政策考慮,例如人民幣的銷成本(以中美息差作為估算),是影響人民幣升值速度的主要因素。
統計結果顯示,過往幾次中美官員會面期間,當周人民幣匯率平均每日升值千分之0.5,而前後一周,日均升值分別只為千分0.03及0.07。同時,會面當周升幅較其他時間平均值,大了2.7倍。尤其當美國財長保爾森首次訪華,以及先前3次中美戰略經濟會談其間,當周人民幣兌美元的匯價,均創出最大升幅。可是,在會面後一周,每日平均升值速度,會回復到平時的平均升值速度,顯示升值速度於會後一周得到調節。
另一方面,人民幣通常於中美官員會面前一周,出現較大波動(以標準差計算)。平均而言,會面前一周波幅為千分之1.32;而會面當周及其後一周,分別為千分之0.84及0.89,與平時一般無異。
人民幣兌美元匯價於4月首次突破7算後,一度反覆徘徊於7算附近。然而,自5月下旬至今,人民幣升值速度再次加快;至上周五(6月13日),人民幣兌美元的中間價為6.9018(上周平均每日升值千分之0.8,波幅為千分之1.38,升值及波幅,均高於已往會談前周的平均水平)。增幅及波幅漸漸擴大,本周第4輪中美戰略經濟會談,人民幣匯價會否一如既往,錄得較大升幅,我們可拭目以待。
利用統計分析,可以看清過去人民幣匯價走勢的真象;研究當前經濟環境及政府政策,結合統計結果,可預示匯價走向。前周六,人民銀行提早於公布上月通脹數據前,提高存款準備金率,宣布連續2次提高存款準備金率,合共1個百分點,較往常只提高0.5個百分點為高,手法異乎尋常。
人民銀行提高存款準備金率,本為加強管理銀行體系的流動性,以減慢信貸增速,遏抑通脹。隨食品價格日漸回順,消費物價通脹亦於5月份,放緩至7.7%。可是,工業品出廠價屢創新高,5月份同比達8.2%,與國際價格走趨一致。這些原材料價格及工業品價格升,最終會傳導到消費物價。
另一方面,雖然中國政府一直實施從緊的貨幣政策,但銀行借貸及貨幣供應,仍維持雙位數字的增幅。傳聞4月份的外匯儲備,創下744.6億美元的最大單月增幅,相信外資流入內地的速度持續加快,銀行信貸增長正在升溫。5月的貨幣供應與人民幣信貸增長加快,印證了上述猜想。人民銀行此次的舉措,亦正正表明對銀行信貸加速膨脹深具戒心,為了打擊通脹升,不得不下猛藥。
為紓緩通脹壓力,相信人民銀行於短期內,將推出更多措拖。當中,我們相信未來數周的人民幣匯價,將錄得較大升幅。最近有研究指出,當中國的通脹壓力加大,匯率升值能有效遏止通脹升溫。事實上,由於美元走弱,加上全球資源供求失衡,以美元計價的商品價格不斷攀升。為緩和外購原材料價格升帶來的通脹壓力,中央政府恐怕只好讓人民幣匯價提升。反之,單靠中國本身的貨幣政策(例如加息),並不能完全解決因全球商品價格升所引起的通脹問題。同時,在升值預期上提加利息,只會加快外資流入。
這次人民銀行突然提高存款準金率,可能只是一連串措施的序幕。尤其是中美戰略經濟對話舉行在即,為免美國借人民幣升值的問題向中國施壓,中國稍稍加快升值速度,誠為一箭雙雕之舉。
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