22/10 失業率雖急跌 美難言復甦

美國失業率意外跌至4年低位，既令人憧憬就業市場漸入佳境，亦惹人質疑數據造假，為總統奧巴馬連任造勢，難以斷定真實情況是好是壞。

其實勞工部就業報告的兩大數據，即失業率及非農業職位變化，分別由「家庭調查」與「企業調查」兩個截然不同的統計而來，而今次的爭辯，正因兩者結果大相逕庭。

9月份失業率大跌0.3個百分點至7.8%，為2009年來最低，亦是奧巴馬上任來首度跌至低於8%。失業率大跌，主因家庭就業調查顯示，期內就業人數大幅增加87.3萬，是1983年來最大增長（1月統計會納入新增人口，故大多不將1月作比較）；惟同期由企業調查而獲得的非農新增職位，卻只得11.4萬份。

奧巴馬領功 羅姆尼失意

數字如此極端的就業報告，兩位總統候選人自然各有表述；奧巴馬直言，失業率下降顯示其經濟政策發揮效用，但羅姆尼卻非常失意，認為經濟絕非真正復甦，皆因新增職位仍太少。

當羅姆尼也不敢質疑奧巴馬對報告做手腳之際，作為共和黨支持者的通用電氣（GE）前行政總裁韋爾奇卻按捺不住，「數據令人難以置信，那班芝加哥人（指奧巴馬及支持者）真是無所不用其極；11月大選的重要性或影響今次的就業數據。」

其評論隨即引起廣泛討論，惟熟悉美國數據的人士均知，兩項調查結果基於兩套目標、數目以至對就業詮釋均完全不同的統計而來。「企業調查」用以得出非農新增職位，較受華爾街及學界看重；「家庭調查」則研究就業人數，一般人談及的失業率高低，正基於後者結果來計算。

兼職者急升 造就「靚數」

不過，「家庭調查」將當地人分為「有工做（包括兼職）」、「沒有工做」及「正尋求工作機會」3大類別，而計算失業率只看「沒有工做」一類，無疑令其與真實情況出現偏差。今次失業率被大大推低，源於87.3萬及11.4萬新增職位的分野，正在於期內因經濟理由而成功找得兼職者急升逾58萬人。

再者，「家庭調查」的新增職位，歷史上向來多於「企業調查」，且上月兩者新增職位的差距，更為史上較大的一次，意味這份就業報告未必能反映現實。

與8月失業率下跌源於不少人退出勞工市場不同，9月不少人轉找兼職的趨勢，或顯示市場改善速度不足以提供足夠的全職工作。