因信貸市場收縮無法集資,英國第5大按揭銀行(以資產值計)北石銀行(Northern Rock)昨天終要求救於英國政府,由英國央行提供緊急財務援助,以渡過難關;消息公布後,北石銀行的分行更一度出現擠提。事件引發起市場再次憂慮信貸危機已衝擊金融機構的穩定性,英國富時100指數一度跌逾2%,金融類股份亦全線下挫。在倫敦上市的匯控(0005)股價一度受拖累,不過其後隨美股回升,於本港時間晚上11時25分,報139.6元,較港收市高0.8元。歐洲股市亦普遍跌逾1%。北石銀行於07年上半年,在英國新增按揭業務市場佔有率穩居首位,坐擁逾350億美元(即約2730億港元)的按揭資產。與一般銀行不同,北石的存款基礎較小,其主要資金來源是透過把旗下的按揭貸款證券化,並打包出售。因此,雖然北石並沒有觸及美國次按市場,但由於遇上集資困難,加上信貸危機下同業拒絕拆借長錢,故令北石出現是次資金短缺的危機。
北石行政總裁Adam Applegarth拒絕透露央行注資的具體金額,只說是有「相當的數量」,並表示需繳付懲罰性息率,據悉息率較英國基準利率高出逾1厘。是次的貸款資助金額並無上限,並會長期提供,直至北石渡過危機為止。由於財務費用急增,北石已就今、明兩年的盈利發出了預警;而北石陷財困的消息,更令其多間分行於當地時間清晨出現排隊提款情況。北石銀行積極減低擠提的影響,Adam Applegarth呼籲:「有英國央行作為北石的靠山,如果我是存戶,應當很放心。」
英國央行過往甚少出手拯救金融機構,行長金恩(Mervyn King)更曾表示,該行不會像歐洲央行及美國聯儲局般救市,因為當局不希望鼓勵金融機構承擔過多風險。是次北石亦徵求了英國財政部和金融服務監管局的同意後,才決定向英國央行求助。「我們確定北石有償款的能力,其資本超過規定所要求,而且貸款質量良好。」當局在聯合發表的聲明中指出。
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