美國大型金融機構崩倒並非沒有前科,曾是全美第7大銀行的伊利諾伊大陸銀行,1984年便需要政府注資45億美元 打救;1998年注資逾36億美元拯救LTCM對基金,聯儲局 也扮演了推動角色。但這當時美國經濟大環境還是良好的。相比下,今次貝爾斯登爆煲便危險得多,一來美國經濟恐已陷入衰退,次按風暴所引發的信貸危機,正向消費及企業借貸範疇擴散,另沾手問題債券的金融機構也比目皆是,且不獨是美國公司——例如瑞士銀行的次按損失,便跟美林的相當。瑞士央行 副行長便說﹕「我們正迎來金融全球化所帶來的首次重大危機。」
聯儲局財力有限 難屢度打救
專家擔心,出現問題的不只是貝爾斯登,就如有專家所說的「理論」——永遠不止一隻!一些金融專家直言,聯儲局財力也有限,能救的金融機構數量始終有限。現時市場便關注目前全美第5大投資銀行雷曼兄弟是否亦有爆煲危機。雷曼兄弟是全美最大按揭債券承銷商,涉及大量次按業務,市場最近也有傳言指,雷曼兄弟出現財困,反映該公司無法履行還款可能性的「掉期息差」(swap spreads),周五便暴升至465點子,情形一如貝爾斯登爆煲之前。但雷曼兄弟較貝爾斯登優勝的,是其投資組合較後者多元化。該公司堅稱已獲40間銀行的信貸支援,又強調在未來12個月毋須注資。
恐重現大蕭條「火燒連環船」
目前市場最憂心的,是重演30年代大蕭條「火燒連環船」的一幕。當年由於糧價下,一些農民無力還債,導致一些小銀行陷入困難,出現擠提。起初問題看似只屬個別地區性危機,未料短短1年內危機愈滾愈大,最後連美國銀行 (Bank of the United States)也出現擠提。
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