17/4 人民幣走向國際 非一蹴而就

當一種貨幣在本國以外被廣泛使用，一般會被稱為區域或國際貨幣。基本上，即是說有關貨幣在本國以外亦擔當着記帳單位、交易媒介及價值儲存功能，例如作為跨境貿易的計價單位、儲備貨幣及其他貨幣匯率的錨。
不過，究竟有哪些因素會促使某種貨幣在本國以外使用呢？首要條件當然是有關貨幣必須被視為穩健，並且市場參與者必須願意持有該貨幣作價值儲存之用。同時，該貨幣要可自由兌換，讓非本國居民亦能持有。
顯然，多種貨幣都符合這些準則，卻只有極少數能夠成為真正的國際貨幣，因此當中必定涉及其他因素，經濟規模是其中之一。規模龐大並具有競爭力、在貿易和金融方面對外開放的經濟體系，自然會產生大量外匯交易，這些交易中至少有一部分涉及當地本幣。此外，具備規模龐大、開放及完善的金融市場亦同樣重要，因為這樣才可提供足夠以本幣為單位的資產，以滿足國際投資者需求。此外，還有人指出經濟學家所謂的「網絡外部效應」亦很重要，當本國以外的其他經濟體系都使用該貨幣，就會逐步形成一種慣性，大家都會繼續使用有關貨幣進行國際交易。
歷史上，只有幾種貨幣取得真正的國際貨幣地位。2次大戰結束後，儘管不時出現有關美元 失去國際主導地位的猜測與討論，但美元一直是全球的主要儲備貨幣。近年歐元成為第2種最被廣泛使用的國際貨幣，有些人更預測歐元會挑戰美元的地位，日後發展成「兩極化」的情况。