28/4 “兩美”並購調查升溫 白宮力挺伯南克

針對美國銀行與美林並購案的調查日益升溫,現任美聯儲主席伯南克以及前美國財長保爾森都被牽扯了進來。

紐約州監察長科莫認為,根據美國銀行CEO劉易斯的證詞,伯南克和保爾森曾向該行施壓,要求無論如何要完成這筆交易。當局就此認為,兩人有干預公司並購決策的嫌疑。不過,兩位當事人均否認相關指控,而白宮也力挺伯南克,稱對其“有百分之百的信心”。

華爾街日報最早爆料稱,科莫的一位下屬質疑劉易斯為何沒有在收購完成前披露美林去年第四季的虧損。劉易斯表示,伯南克和保爾森告知他,美銀和美林的“兩美”交易必須完成,否則會對整個美國金融體系帶來巨大的風險。美銀在今年1月完成了對美林的收購。

根據美國銀行早些時候公布的財報,該行去年第四季度出現自1991年以來的首次季度虧損,主要受到收購美林的交易拖累。為此,美國政府不得不宣布向美國銀行提供總規模1380億美元的一攬子援助。

去年第四季度,美國銀行虧損了17.9億美元,合每股虧損48美分。一年前同期,該行盈利2.68億美元,每股收益5美分。美林當季則巨虧158億美元。在美銀宣布業績的當天,美國財政部、美聯儲和美國聯邦存款保險公司共同宣布,向美國銀行再注資200億美元,並為該行價值1180億美元的資產提供擔保,旨在幫助該公司順利完成對美林的收購。當局擔心,該交易的流產可能釀成更大的行業危機。

美國媒體日前引述劉易斯的證詞報道稱,伯南克和時任財長保爾森曾對該行施加壓力,要求不要將收購美林的計劃拿出來談論。劉易斯在2月向科莫作證時表示,他相信保爾森和伯南克在指示他對美林嚴重的財務問題保持沉默。

華爾街日報則援引證詞文本稱,劉易斯證實,在雙方討論政府提供資金幫助美銀消化美林及其虧損時,政府要他保持沉默。

據稱,科莫在上周四發給華盛頓官員的一系列文件中,詳細敘述劉易斯與聯邦官員之間的談判,其中顯示政府高級官員對一家上市公司決策的影響程度。

劉易斯提供的證詞和美國銀行董事會會議紀要顯示,盡管美林被發現又有數十億美元的虧損,伯南克和保爾森仍堅持完成這樁收購。

不過,作為當事人的伯南克和保爾森都矢口否認。伯南克通過自己的發言人史密斯說,美聯儲中沒人在信息披露問題上對劉易斯或美國銀行提出過建議。史密斯稱,美聯儲始終認為,這類問題最好由機構本身或其法律顧問處理,原因是這些機構或人所處的位置使他們可以清楚地了解他們的業務和責任。

而前財長保爾森的發言人則說,保爾森的討論主要是圍繞美聯儲律師的觀點和財政部的承諾進行的,也就是說,美國銀行與美林的收購合同是有約束力的,同時還要確保不會听任任何具有系統重要性的金融機構倒閉。

美國銀行的發言人則在一份聲明中表示:“我們相信在美林交易中我們的表現合法且適當。”該行稱,其在法律上沒有義務披露與政府正在進行的談判,而且如果披露談判的內容,有可能擾亂全球金融市場並給該行帶來打擊。

據最新曝光的劉易斯證詞,保爾森當時稱,如果美銀退出收購美林的交易,該行管理層和董事會將全部換血。不過,即便是在劉易斯的這份證詞公布後,外界也認為很難緩解其下台的壓力。據稱,一份上交4月29日美銀股東大會的提案提出,美銀應指派獨立董事取代劉易斯的位置。