7/1 締造粵港一小時生活圈，旅行社協會料內地客雙位增長

內地不少省市的高鐵網絡已落成並通車，香港段卻遲遲未動工，立法會財委會將於明日再討論高鐵６００多億元撥款申請，面對本港陷入邊緣化危機，「五十後」與「八十後」分別因經濟效益、造價、總站選址、城市規劃及利益輸送等問題各表支持及反對，社會意見仍然分歧。今日有本港五大商會登廣告表態支持興建。

旅行社協會主席胡兆英接受《經濟通通訊社》訪問時表示，現時內地旅客源有近半來自華南，若要吸納更偏遠地區旅客，不能單靠飛機和巴士，必須依靠鐵路，相信高鐵對商務及航線較少的地區旅客帶來不俗吸引力，再加上可客運量大，估計香港段通車後可令內地旅客量有雙位數增幅。

香港總商會近日表示，支持興建高鐵，主席包立賢指，興建高鐵可促進本地經濟復甦並創造就業，令本港與內地城市更好融合。

運輸及房屋局表示，以乘客節省的時間折現計算，未來５０年的鐵路運作可帶來８７０億收益，建造高峰期可創造１﹒１萬個就業機會，營運期則可創造一萬個長工職位。高鐵通車初期每日載客量將達９﹒９萬人次，不過業界估計，隨著中央逐步放寬內地居民訪港規定，日後乘搭高鐵來港的內地旅客數字或再有提高。

據政府資料顯示，高鐵香港段長２６公里，料２０１５年落成，總站初步料位於西九龍，行走１４０公里到達番禺的廣州總站，需時４８分鐘，途經福田、龍華、虎門。連接全國１﹒６萬公里的高速鐵路網後，由香港到達廈門只需４小時，武漢只需５小時，上海只需８小時，到達北京亦只需１０小時。

政務司司長唐英年今日表示，繼續向立法會解釋廣深港高速鐵路的重要性，希望撥款申請可以盡快通過。隨著高鐵、港珠澳大橋和蓮塘口岸的落成，可以締造粵港一小時生活圈。